Австрия - самая горнолыжная страна Европы. Средняя высота Альп составляет 900 м, максимальная точка - гора Гросглокнер (3797 м), на которой находится и один из крупнейших в Европе ледников Пастерзе. Кроме гор, минеральных источников и чистейших озер, туристов привлекают многочисленные памятники истории, всемирная музыкальная столица Зальцбург, древние замки и церкви, а также поэтичные альпийские деревушки Тироля. На весь мир известны Венская Опера, Филармонический Оркестр и музыкальные фестивали, проводимые в стране.

Климат умеренный, переходящий к континентальному, сильно зависит от высоты над уровнем моря. Лето теплое и солнечное, самые жаркие месяцы - июль и август (около +20°C). Зима мягкая, с частыми снегопадами. Самый холодный зимний месяц - январь: температура в долинах опускается до -2°C, в горных районах до -14°C. Можно условно выделить два туристических сезона: летний (июль-август) и зимний (Рождество). Национальная валюта - евро. Лучше покупать евро перед поездкой, чтобы не терять время и проценты на отдыхе.

Традиции. Австрия - страна идеальной чистоты. В сельской местности (особенно в горах) дома отличаются необыкновенной опрятностью, они как будто только что выкрашены. Летом все сельские дома украшаются снаружи цветами в ящиках и горшках. Австрийцы вкладывают много денег и времени в свои дома и называют дом второй кожей. В домашнем хозяйстве, независимо от уровня образования, благополучия или размера жилой площади, очень многие следуют принципу "сделай сам" (вплоть до самостоятельной починки крыши). Еще одна особенность нации - любовь к традиционному костюму ("Trachten"). Симпатичное "Dirndl" (длинное платье с пышными рукавами и фартуком) или элегантный мужской пиджак серого цвета с зеленой отделкой являются сегодня показателями хорошего вкуса и подчеркивают индивидуальность. Австрийцы умеют создавать для себя и для приезжих атмосферу праздника.

Помимо официальных государственных мероприятий, в каждом крупном городе или районе Австрии отмечают и свои собственные. Австрийская кухня очень традиционна и достаточно сильно различается в разных землях страны. Главным мясным блюдом является знаменитый венский шницель - жаренный в сухарях кусок мягкой телятины, непременно закрывающий края тарелки, который подается с овощными салатами. Национальную кухню символизируют также кайзеровский омлет (воздушный пирог из взбитых яиц), жареная курица "бакхун", отварная говядина "тафельшпиц", филе форели, лапша с сыром "касноккен" и сырный суп, карп по-сербски, вяленая ветчина и нежная гусиная печенка. Множество блюд готовится из квашенной капусты, например клецки с кислой капустой "кротспатцн" и жаркое "хоарнейстнидей". По количеству сладких блюд венской кухне нет равных. Помимо традиционного яблочного пирога "апфельштрудель", на весь мир известны шоколадный "захертортен", ромовый пирог "гугельхупф", сладкое суфле "зальцбургер ноккерльн", запеченный в яйце белый хлеб с повидлом и сахаром "арме риттер", абрикосовые клецки "мариленкнёдль", венские блинчики, торты и пирожные.

Вена. Бывшая резиденция императоров семьи Габсбургов чрезвычайно богата на памятники искусства и истории. Особенно интересны дворцы Вены: Хофбург (сокровищница с императорскими коронами), Шёнбрунн (летняя императорская резиденция) и Бельведер (дворец и сад принца Евгения Савойского). Карлскирхе является самой значительной венской церковью в стиле барокко. Здание Ратуши, построенное в период с 1872 по 1883 год, представляет новоготический стиль. В Вене находится всемирно известный Музей истории искусств, в экспозиции которого картины семьи Брейгелей, знаменитых итальянских, немецких и голландских художников и коллекции драгоценностей и предметов искусства Священной Римской империи. Знаменита Вена и своими парками: Штадтпарк, парк Бельведер, парк XVIII столетия и старейший в мире зоопарк (основан в 1752 г.) возле дворца Шёнбрунн. Из монастырей города выделяются Аббатство бенедиктинцев (основан около 1155 г.) и Капуцинский монастырь (основан в 1618 г.).

Зальцбург известен в первую очередь как родина гениального композитора Вольфганга Амадея Моцарта. На Университетской площади, напротив Коллегинкирхе, стоит дом 9, где в 1756 году и родился Моцарт. Основной фасад этого здания по улице Гетрайдегассе (Getreidegasse) подвергся сильным изменениям, но часть дома, обращенная к площади, сохранила свой первоначальный облик. Из интерьеров здания эпохе Моцарта соответствует только Танцевальный зал. О Моцарте напоминает также венский садовый павильончик, принадлежавший либреттисту композитора Шиканедеру. Здесь маэстро работал над "Волшебной флейтой". В 1873 году павильончик был подарен Зальцбургу, и сегодня его можно увидеть за садом Мирабель, на Шварцштрассе (Schwarzstrasse). Одним из символов Зальцбурга считается крепость Хоэнзальцбург. Ее история начинается в XI веке, когда на горе возникло первое деревянное укрепление. Вскоре появились каменные стены, а затем в течение шести веков крепость непрерывно расширялась и перестраивалась. Свой окончательный облик, который сохранился до настоящего дня, крепость получила в XVI веке, когда стала нерушимым оплотом католицизма во время Тридцатилетней войны. Прославили город и великолепные церкви. Например, Зальцбургский собор, в котром был крещен Вольфганг Амадей Моцарт.

Грац - столица земли Штирия. Местные жители очень гордятся тем, что здесь родился Арнольд Шварценеггер. Главным сокровищем города считается самый крупный в Европе архитектурный ансамбль средневековья, расположенный на левом берегу реки Мур. Также заслуживают внимания бывшая императорская резиденция Шлосберг, замок Эггенберг, имеющый 365 окон (по числу дней в году), собор XV века, дворец Заурау, базилика Мариатрост (XVIII в.) и Мавзолей императора Фердинанда II. Особенно хорош Грац летом, во время проведения различных фестивалей. Например, "Штириарта" - фестиваля классической музыки или "Тотенштирии", программа которого состоит из выставок и концертов

Линц расположен на Дунае и является третьим по величине городом Австрии. Название города происходит от старо-римского Kastell Lentia, который был построен около 410 г. до н. э. как важный военный пункт на границе с германцами. В 1489 году Фридрих III выбрал Линц императорской резиденцией, и город носил этот статус 5 лет. Исторический центр города хорошо сохранился до сегодняшнего дня. Нынешняя "Landschtrasse" - это старинный путь, который шел из Альп через предгорья на север. В 1260 году там, где улица подходит к Дунаю, была заложена площадь - будущее сердце города. Ратуша, замок, монастырь "Урсулинерхоф" и Ландхаус образуют гармоничный ансамбль с красивыми жилыми домами. Духовным стержнем Линца является церковь Св. Мартина - самая древняя действующая церковь Австрии, возведенная на месте культового сооружения кельтов. Раскопки обнаружили зал с опорами, который был частью королевского жилища короллингов. Внутри церкви можно увидеть камни с надписями, сделанные римлянами, а также печь тех времен. Кроме того, интересна картина Вольто Санта де Лукка, изображающая лик Спасителя (1440 г.).

Инсбрук - столица Тироля, наиболее интересного с горнолыжной точки зрения региона Австрии. В пригороде Инсбрука имеется 6 районов катания, среди которых особенно популярны Экзамер Лизум и Штубайский ледник. Любителям архитектуры стоит осмотреть замок Фюрстенбург (XV в.), францисканский собор (XVI в.) и бывший императорский дворец (XVII в.). Городок Ваттенс известен, прежде всего, подземной пещерой, в которой каждый день расцветают сказки Хрустальной планеты Сваровского. Здесь можно увидеть самый большой и самый маленький кристаллы в мире и стену, сделанную из 12 тонн сверкающих хрустальных камней. В торговом центре продаются изысканные подарки из Сваровского хрусталя с серебром и хрустальные сувениры. Снаружи находится прекрасный парк для прогулок, игр и открытий, созданный руками многих известных художников.