Болгария находится в восточной части Балканского полуострова. Граничит с Турцией, Грецией, Сербией, Македонией и Румынией. С востока омывается Черным морем. Несмотря на относительно небольшие размеры, ландшафт Болгарии весьма разнообразен. Даже в небольших районах можно одновременно увидеть ущелья, плато, холмы, горы, водоемы и глубокие речные долины. Более половины страны - гористая или холмистая местность. Балканские горы пересекают Болгарию с северо-запада до Черного моря и формируют водораздел между рекой Дунай и Эгейским морем. На юге лежат Родопсике горы, по которым проходит граница с Грецией.

Климат умеренный континентальный, переходный к средиземноморскому (крайний юг). Средняя температура января составляет от +2°С до -2°C, июля - до +25°C. Среднегодовое количество осадков 500-600 мм. На побережье практически не бывает сильной жары, а по ночам становится прохладно, так как с моря веет освежающий бриз. Лучшим временем для курортного отдыха считается август-сентябрь, купаться можно до октября.

Деньги Болгарии. Лев (BGL) равен 100 стотинкам. В обращении находятся монеты и банкноты 1, 2, 5 левов и банкноты 10, 20, 50, 100, 200, 500, 1000, 2000 левов. 1 BGN = 3.75 UAH Традиции.

С народными праздниками связано свыше 10 000 обрядов. В зимнем календаре самую пеструю картину представляют новогодние обычаи. С давних пор в новогоднюю ночь огонь и трапеза остаются символами щедрости и изобилия. Поэтому на стол подают все яства, а обрядовые караваи украшают изображениями виноградных лоз и ульев, нивы и сада. Особое место занимает "баница" (слоеный пирог) с запеченными внутри кизиловыми веточками, каждая из которых символизирует дом и домашнюю живность, здоровье и успех. Огонь в очаге зажигает самый пожилой человек в доме. С самого утра очаг, выметенный еловыми ветками, ожидает "быдник" - толстое полено, обычно дубовое, поскольку дуб - символ долголетия. Под вечер его поджигают, а по тому, как долго оно будет гореть ночью, гадают о будущем и о плодородии. В новогоднюю ночь совершается много обрядов с пожеланиями благоденствия. Но с особым нетерпением ждут пожеланий сурвакаров - подростков и молодых людей, которые после наступления полуночи отправляются из дома в дом с кизиловыми ветками в руках. Они похлопывают ими хозяев по спине с пожеланиями доброго здоровья, долголетия и всяческих успехов. Кизиловая веточка (так называемая "суреачка") - обязательная принадлежность каждого из сурвакаров.

Национальная кухня отличается пикантным вкусом, острыми приправами, обилием овощей и пристрастием к открытым очагам и глиняной посуде. Стоит попробовать "кебаб" (мясо на вертеле), "кебабче" (жареные мясные колбаски), "каварму" (блюдо из мяса с грибами, луком и картофелем), суп "таратор" и "баницу" - пирожки из слоеного теста с брынзой. Из рыбных блюд выделяются филе, приготовленное на гриле или углях, целиком зажаренная рыба и разнообразные рыбные ассорти. Болгария входит в первую пятерку производителей вина, как красного (Каберне, Мавруд, Мерло, Отел, Тракия), так и белого (Шардоне, Галатеа, Мискет, Рислинг, Тамьянка). Болгары придумали и "ракию" (сливовое бренди). Большим спросом пользуются фруктовые соки. Кофе продается везде, часто с соком. В жару хорош также "арьян" - освежающий напиток из воды и кислого молока.

София - один из самых древних городов Европы. Город был основан в I веке н. э. под названием Сердика и входил в состав Римской, а затем и Византийской империи. До наших дней сохранилось множество археологических памятников, свидетельствующих о богатой и разнообразной истории города - крепостные ворота и башни Сердики, улицы и здания тысячелетней давности. Свое нынешнее название город получил благодаря церкви Св. Софии, построенной в VI веке. Сердце города - собор Александра Невского, возведенный в честь 200 тыс. русских солдат, павших в борьбе за освобождение Болгарии от турецкого владычества. Это самый большой собор Болгарии (площадь - 2600 кв. м, высота - 52 м, 12 позолоченных колоколов) и крупнейший православный храм на Балканах. В склепе собора находится Музей икон, а интерьер поражает богатством архитектурных форм, величественной росписью, иконами и мозаикой. За собором расположено здание Галереи Иностранного искусства с обширной коллекцией европейского, африканского и восточного искусства. Еще одной интересной достопримечательностью является построенная из красного кирпича на месте римской ротонды церковь Св. Георгия - старейший храм Софии. На площади Народного Собрания стоит великолепное здание Национальной ассамблеи (1884 г.) с конной статуей русского императора Александра II. Центром Софии считается площадь Батенберг. Здесь находятся здание бывшего мавзолея Георгия Димитрова, Национальная галерея искусств и Национальный этнографический музей в здании бывшего Королевского дворца (1887 г.). Интересны также Ботанический музей в Национальном ботаническом саду, Зоологический музей в зоопарке, Национальный музей естественной истории и Софийские минеральные бани, построенные на месте римских терм.

Город-заповедник Велико-Тырново, древнюю столицу Второго болгарского царства (1185 - 1393 гг.), прославили Царский дворец и живописные башни Патриаршая и Балдуина в крепости Царевец, возле которых регулярно проводится историческое шоу "Звук и свет". Интересны живописный квартал Варуша, монастырь Св. Петра и Павла (XIII в.), церкви Св. Димитра Солунского (XI в.) и Сорока великомучеников (1230 г.). Ценителям изобразительного искусства будет интересно посетить музеи Второго Болгарского царства, Музей эпохи Возрождения и многочисленные галереи искусств. В окрестностях города лежат живописные отроги Стара-Планина ("древняя гора") с пещерами и прекрасными условиями для скалолазания и треккинга.  

Габрово называют мировой "столицей смеха". Местные жители не только не обижаются на веселую шутку, но и сами сочиняют о себе всякие байки. Бережливость габровца вошла в пословицу, тем не менее, он не жалеет денег на издание анекдотов о самом себе не только на болгарском, но и на иностранных языках. Попавшему в Габрово необходимо посетить Етыру - этнографический парк-музей на окраине города. Двухэтажные здания Етыры являются точной копией домов известных старых мастеров - с мастерскими и лавками в первом этаже и жилыми помещениями во втором. Все механизмы, установленные на рабочих местах, и ручные инструменты - подлинные. В лавках продаются керамические, кожаные, золотые, серебряные и медные изделия, национальные музыкальные инструменты и кушанья, приготовленные по старинным рецептам.  

Шумен - один из центров болгарского средневековья. Здесь обязательно стоит посетить Шуменскую крепость (XII - XIV вв.), областной Исторический музей, считающуюся самой большой и красивой в Болгарии мечеть Томбул (1744 г.) и знаменитый пивоваренный завод.  

Пловдив. В Пловдиве, втором по величине городе Болгарии, сохранились ворота Хисар Капия (II в. н. э.), Тримонциум (римский театр на 3 тыс. мест), руины фракийского города Эвмолпиас (II в. до н. э.), амфитеатр Филиппа II Македонского, мечети Джумая (XV в.) и Имарет (1445 г.), церкви Св. Недели, Св. Димитра и Св. Марины (1854 г.) и собор Константина и Елены (1832 г.). Пловдивский Археологический музей считается одним из лучших в стране, также хороши Этнографический музей в доме Койумджоглу с отменной коллекцией национальных костюмов, картинная галерея в Доме Бакланова и Музей Национального возрождения.  

Маленький городок Банско известен отлично сохранившейся архитектурой эпохи болгарского возрождения XVIII-XIX веков. Центр города украшает старинная церковь. В Банско великое множество семейных пансионов и отелей самых различных уровней и классов. Со всех сторон городок окружен горами, увенчанными снежными шапками.  

Варна - один из древнейших (585 г. до н. э.) городов Европы и третий по численности населения город в Болгарии. Великолепные пляжи, престижные туристические комплексы, современный международный аэропорт, самый большой морской порт в стране, яхт-клуб и теплые минеральные источники Варненского региона превратили город в летнюю столицу страны. Центром Варны считается кафедральный собор Св. Успения Богородицы ("Катедрала", 1880 - 1910 гг.), знаменитый своими фресками и уникальной резьбой по дереву в оформлении патриаршего трона и иконостасов. Город славится, в первую очередь, двумя комплексами римских терм: лежащие на улице Хан Крум относятся к II - III векам, а термы в районе порта - к IV веку. Хорошо сохранились каменные стены, просторные залы, палестра площадью 840 кв. м. и уникальная отопительная система. За термами возле порта стоит красивая церковь Св. Анастасии (1602 г.), а в районе Приморских садов (Морской парк) лежат Морской Музей, один из символов города - "Мост желаний", Зоопарк, Террариум, Аквариум (1911 г.) и единственный на Балканском полуострове Дельфинарий (1984 г.).  

Несебр. Лежащий на маленьком каменистом полуострове к северу от Поморие и Бургаса, город-музей Несебр является одним из древнейших городов Европы и находится под эгидой ЮНЕСКО. Здесь множество маленьких церквей, среди которых особо интересны церковь Св. Стефана (XI в.) и известная чудотворной иконой церковь Св. Богородицы, а также очаровательная старая мельница, узкие, мощеные булыжником улочки, ласковое море, причудливые белые скалы и широкие песчаные пляжи, окаймленные дюнами.