Элегантная и вечно молодая Франция манит путешественников своим неотразимым шармом и космополитизмом, культурой разных исторических эпох и смелой современностью. Эйфелева башня и Елисейские Поля, Фонтенбло и Версаль, Лувр и замки Луары, Собор Нотр-Дам и "Гран Опера" околдовывают туристов со всех стран мира. Сентиментальная и мудрая Франция обогатила мировую культуру шедеврами искусства и литературы, просветительскими идеями и научными изысканиями: Французская Революция, живопись импрессионистов, реализм О.Бальзака и многое другое вызывают споры и диспуты вплоть до сегодняшних дней. Столица мировой моды, законодательница стиля и формы, Франция диктует миру каноны красоты и эстетичности, сформулированные Коко Шанель и продолженные новыми поколениями модельеров. Не меньшую славу Франции принесли и золотые голоса Эдит Пиаф, Мирей Матье, Шарля Азнавура, Джо Дасена, вознесших французский язык в ранг языка любви. Франция может похвастаться как Лазурным берегом, самым аристократичным местом пляжного отдыха, так и фешенебельными горнолыжными курортами, где обычно проводят отпуск представители королевских кровей. Поэтому неудивительно, что все человечество мечтает побывать во Франции, пройтись по улицам Писсаро и проникнуться пьянящей атмосферой свободы и великолепия.

Климат умеренный морской, на востоке - переходный к континентальному, на Средиземноморье - субтропический. Лето достаточно жаркое (в июле-августе +20+25°C), зима мягкая (в январе от 0°C до +3°C) и довольно сырая, снег идет редко. Наиболее благоприятное время для посещения Парижа - май и сентябрь-октябрь, а Французской Ривьеры - июнь и сентябрь. На Корсике длинное и жаркое лето (с мая по октябрь +21+27°C), а зима сравнительно холодная (от +6+14°C в долинах до -6°C в горах), на горных склонах снег лежит до июня. Лучшие месяцы для отдыха на Корсике - май-июнь и сентябрь-октябрь.

Деньги Франции. Национальная валюта - евро (Euro), равный 100 центам. В обращении находятся банкноты 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов. 1 EUR = 7 UAH

Традиции разных провинций очень сильно отличаются друг от друга, ведь Франция стала родиной для представителей многих народов. По большей части современные французы являются потомками исконных обитателей этих краев и чужеземных захватчиков (галлов, римлян, скандинавских викингов и т. д. ). В числе прочих здесь жили германские племена, франки, вестготы и бургундцы. Среди жителей восточных областей Франции много людей итальянского и германского происхождения. А значительную часть городского населения составляют потомки выходцев из Африки, которые перебрались сюда из французских колоний - Алжира, Туниса, Марокко и других стран Западной Африки. Французы очень гордятся своей страной и историей. Интерес и уважение к прошлому стали причиной того, что покинутые деревушки, крестьянские дворы, а также замки, дворцы и городские особняки находят новых владельцев, и те любовно восстанавливают древние стены со всей точностью деталей. И потому в провинциях достопримечательностей и неожиданностей едва ли не больше, чем в столице и крупных городах.

Французская кухня считается одной из лучших в мире. Наиболее известными ее продуктами являются булочки-круассаны, шоколадные хлебцы, багет, длинные батоны, а также улитки по-бургундски, яйца "кокот" с эстрагоном, блины из гороховой муки "сокка", сосиски по-лионски, омары с петрушкой, пирог из лука "писаладье" и, конечно, луковый суп. При этом каждый регион имеет свою традиционную кухню, совершенно не похожую на "соседей". Например, кулинария Прованса, Лангедока и Гаскони отличается остротой и широким использованием специй и вин. На побережье Луары можно попробовать блюда из листьев одуванчика и пресноводной рыбы. Кухня Бургундии славится сырами ("шаурс", "везелей", "маконе", "эпуас", "шароле" и "сумантран"), сардельками "шабли", цыпленком в красном вине, козьими сырками из Макона, домашней птицей из Бресса, ветчиной с петрушкой, трюфелями, а также знаменитой говядиной "шароле". Бретань широко известна своей "морской кухней", здесь используются в пищу практически все съедобные представители морской фауны, а рыба, устрицы, крабы, омары, лангусты и креветки идут на приготовление каждого второго блюда. Национальное достояние всей Франции - виноградники. Именно Франция подарила миру десятки марок великолепных вин, коньяк, шампанское и знаменитые арманьяки. Из неалкогольных напитков наибольшей популярностью пользуется кофе. На улице бывшего театра Комедии 13 в Париже находится кафе "Le Procope" - один из первых "кофейных домов", основанный в 1686 году.

Версаль является одной из самых посещаемых сокровищниц Франции. Этот роскошный дворцовый ансамбль славится великолепными садами с изумительными скульптурами, фонтанами и бассейнами. Главный дворцовый комплекс (Chateau de Versailles) был построен в XVII веке королем Людовиком XIV, который хотел перебраться сюда из небезопасного Парижа. Роскошные комнаты богато украшены мрамором, бархатом и деревянной резьбой. Особенно выделяются Королевская часовня, Салон Венеры, Салон Апполона и Зал Зеркал. Оформление парадных залов было посвящено греческим богам. Зал Зеркал содержит 17 огромных зеркал, отражающих высокие арочные окна и хрустальные канделябры. Один из самых прекрасных дворцов - Большой Трианон - построен по приказу Людовика XIV для его возлюбленной Мадам де Ментенон. Здесь монарх любил проводить свое свободное время. Малый Трианон - еще одно любовное гнездышко, построенное королем Людовиком XV для Мадам де Помпадур. Позже Малый Трианон занимала Мария Антуанетта, а еще позднее сестра Наполеона. Расположенный неподалеку храм любви был любимым местом Марии Антуанетты для проведения званых вечеров. наменитую" шляпу.

Парижский Диснейленд, также известный в мире как Евро Диснейленд (ЕвроДисней), в рекламе не нуждается - в него стремятся попасть не только дети, но и сотни тысяч взрослых. Аттракцион состоит из двух парков: Диснейленда (открыт в 1992 г.) и Уолт Дисней Студио (открыт в 2002 г.). Тематический парк Диснейленд разделен на пять территорий: Главная улица США, Пограничная территория, Страна приключений, Страна Фантазий и Страна открытий. Главная улица США идет мимо магазинов и ресторанов по направлению к главной площади; здесь каждый день проходят парады. Самые популярные аттракционы Пограничной территории - Поместье Призраков (Phantom Manor) и захватывающий дух поезд, мчащийся через рудники Горы Большого Грома (Big Thunder Mountain). Очень интересны аттракционы Пираты Карибского Моря (Pirates of the Caribbean) с волнующими сценами и устрашающими фигурами, Индиана Джонс и Башня Риска (Temple of Doom).Страна Фантазий зачаровывает самых юных посетителей парка: здесь обитают такие классические персонажи Уолта Диснея, как Белоснежка, Пиноккио, слоненок Думбо и Питер Пэн. В парке Уолт Дисней Студио можно познакомиться с процессом и историей создания кино, мультипликации и телепрограмм.

Лувр - самый большой в мире дворец и музей, чья история насчитывает более 8 столетий. Посетители стремятся увидеть, в первую очередь, наиболее известные шедевры Лувра: двух самых знаменитых "дам" музея Мону Лизу и Венеру Милосскую, затем крылатую Нику Самофракийскую, картину Жака Луи Давида "Коронация Императора Наполеона и Императрицы Жозефины в соборе Парижской Богоматери. 2 декабря 1804". Коллекции Лувра разделены на семь разделов, по сути являющихся отдельными музеями: Древний Египет; Древний Восток и Исламское искусство; Древнегреческое, этрусское и древнеримское искусство; Скульптура, Живопись, Художественные изделия; Графика. Лучше всего побывать в Лувре несколько раз, посвящая каждый визит какой-то одной коллекции.

Собор Парижской Богоматери является сердцем не только Парижа, но и всей страны: расстояния от Парижа до любого другого города Франции измеряются от точки перед собором, где бронзовая табличка отмечает Нулевой Километр. Основанный в XII веке архиепископом Парижским Морисом де Сюлли, собор с годами вырос, изменяясь по мере изменения самой столицы. Когда-то его планировали снести, но благодаря популярности романа Виктора Гюго "Собор Парижской Богоматери" возникло движение по восстановлению здания в его прославленном виде. Дома старого Парижа создавали ощущение нагромождения на собор, и после повторного дизайна города их снесли. Огромный зал собора, чудо средневековой строительной мысли, вмещает 6000 человек, а под ним расположен Археологический Склеп (Крипта).

Эйфелева Башня давно стала главным символом Франции. Сооруженная к Всемирной выставке в 1889 году, она была самым высоким зданием в мире (317 м). Многие консервативные наблюдатели считали, что башня простоит недолго и скоро разрушится, поэтому предварительно намечалось оставить ее только на 20 лет, но решением правительства в 1910 году срок был продлен еще на 70 лет. В 1986 году внешнее ночное освещение башни было заменено системой изнутрини так, чтобы после наступления темноты она выглядела волшебно.